Grave denuncia ambiental contra Presidente Petroleum: aseguran que hay un muerto

Productores ganaderos de Finca "El Estanque", ubicada en Lomas de Olmedo 10, a unos 69 kilómetros de Pichanal, denunciaron un grave caso de contaminación ambiental causado por el abandono de un pozo petrolero operado por la empresa President Petroleum S.A., filial de la británica President Energy.

Según informaron los denunciantes, entre ellos Aureliano Reyes y Ramón Corbalán, la compañía abandonó la explotación del pozo Olmedo 10 hace más de un año sin efectuar el cierre técnico correspondiente, generando emisiones de gases tóxicos, derrames de líquidos contaminantes y daños irreparables al ecosistema local.

Desde agosto de 2023, Reyes y otros ganaderos vienen reportando la muerte de al menos 350 cabezas de ganado, además de la afectación a fauna silvestre como zorros, aves rapaces y caballos, debido al contacto con el agua contaminada de las napas freáticas y la exposición directa a los gases.

Entre los hechos más alarmantes, relatan que el 15 de agosto de 2023 comenzaron a surgir cráteres del suelo que emanaban un líquido blanco con un fuerte olor a gas, generando la muerte casi instantánea de animales. Una vaca agonizó 15 minutos y expulsó un líquido similar a gasoil antes de morir, según testimonios recogidos en la denuncia policial.

Aureliano Reyes también vincula la muerte de su hermano Blas Reyes a la exposición a estos agentes tóxicos. El hombre comenzó a mostrar síntomas de posible envenenamiento días después de colaborar con el despeje del terreno para una inspección oficial, y falleció en octubre de 2023 tras permanecer más de un mes internado en la clínica IMAC de Salta capital. Aunque los médicos no pudieron confirmar un diagnóstico certero, la familia sostiene que la exposición a gases tóxicos en el predio fue determinante, según informó PiluRadio.

El pasado lunes 19 de mayo a las 17, los productores presentaron una nueva denuncia tras registrarse una "ampliación" o reactivación espontánea del pozo Olmedo 10, lo que generó una mayor emanación de gases y provocó la preocupación de vecinos y autoridades. La situación habría movilizado incluso al jefe de la Policía de Salta, Diego Bustos, y se espera la llegada de bomberos de Orán para evaluar el riesgo de un desastre ambiental mayor.

Los damnificados exigen la intervención inmediata de la Secretaría de Minería y Energía de Salta, así como de organismos ambientales nacionales. También aseguran que existe una empresa dispuesta a invertir en la reparación del pozo, pero solicitan garantías legales para retomar la explotación de manera segura.

Los testimonios y documentos aportados incluyen videos, actas notariales, informes veterinarios y constancias del Juez de Paz de Pichanal, quien constató in situ la emisión de gases, derrames y mortandad animal.

President Petroleum S.A. opera en Salta desde hace más de una década, tras recibir concesiones del Estado Nacional. En febrero de 2022, la firma celebró la activación del pozo DP-2001 en el yacimiento Dos Puntitas, como parte de su plan de inversiones. Sin embargo, a fines de 2024 solicitó concurso preventivo tras declarar una deuda de 61,1 millones de dólares y una caída del 20% en la producción de hidrocarburos.

Hoy, la empresa enfrenta denuncias por violación de la Ley 24.051 de Residuos Peligrosos, al abandonar pozos sin tratamiento adecuado, dejando emisiones gaseosas y líquidos tóxicos sin contención.