Dolor y conmoción

Encontraron de la peor manera a comerciante que viajó al norte: estaba desaparecido

Marcelo Juan Ferrufino había viajado desde Lomas de Zamora para trabajar en las fiestas patronales de Villa Mailín.

La desaparición de Marcelo Juan Ferrufino, un comerciante de 54 años oriundo de Lomas de Zamora, tuvo un desenlace trágico en Santiago del Estero. Su cuerpo semicalcinado fue hallado el domingo en una zona de monte, a la vera de la ruta provincial 159, a escasos dos kilómetros del santuario del Señor de los Milagros de Mailín. La Justicia investiga un homicidio agravado con móviles económicos y detuvo como principal sospechoso a su socio y arrendador, Alexis Maldonado.

Ferrufino había viajado el 26 de mayo desde Buenos Aires hacia Villa Mailín con la intención de instalar su tradicional puesto en las fiestas patronales y subalquilar espacios a otros feriantes, como hacía desde 2006. Había llevado consigo una importante suma de dinero -se estima que unos 30 mil dólares- para trabajar durante el evento. Sin embargo, nunca se presentó en el predio ni respondió más los llamados de su familia. Su teléfono celular estuvo apagado durante varios días.

Ante la denuncia de su desaparición, la fiscal Alejandra Sobrero ordenó una serie de operativos con drones y perros rastreadores. Finalmente, su cadáver fue hallado enterrado y parcialmente calcinado en el kilómetro 11 de la ruta 159, en un área próxima al santuario que cada año congrega miles de peregrinos.

Las primeras líneas de investigación condujeron a Alexis Maldonado, quien le alquilaba a Ferrufino el terreno para instalar su puesto y actuaba como su socio comercial en la feria. Maldonado declaró primero que el comerciante se había marchado sin avisar, y luego que lo había acompañado a comprar animales en Colonia Dora, versión que tampoco logró sostener. En un allanamiento a su vivienda, la policía halló 300 mil pesos, palas, telas quemadas y otros elementos que serán peritados.

Según testimonios, habría existido un conflicto por el alquiler duplicado de los mismos terrenos, lo que generó tensiones entre los puesteros. Algunas fuentes no descartan que Ferrufino haya descubierto una estafa y que eso motivara la emboscada que terminó con su vida.

El caso abre una posible línea investigativa sobre una red organizada de estafas y extorsiones dentro de las ferias religiosas, donde se manejan importantes sumas de dinero de manera informal. "Se habla de una mafia detrás", deslizó una fuente vinculada al expediente. Varios feriantes habrían denunciado haber sido víctimas de maniobras similares.

Maldonado, que es hermano de un funcionario policial, permanece detenido y podría ser imputado por homicidio agravado, delito que contempla la prisión perpetua. La fiscalía también investiga si actuó con uno o más cómplices.

La autopsia al cuerpo de Ferrufino será clave para confirmar si el hombre fue asesinado antes de que intentaran quemar sus restos. Su familia, devastada, espera poder trasladar el cuerpo a Buenos Aires para darle sepultura.

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