A favor de los tarifazos: "Si no normalizábamos las tarifas, tendríamos cortes de luz como Venezuela"

En medio de la crisis, el ex ministro de Energía se sentó a charlar con Clarín para explicarles a los argentinos que: "Si no normalizábamos las tarifas, tendríamos cortes de luz como Venezuela".

¿Los aumentos fueron excesivos?

-Depende en comparación de qué. Si algo viene atrasado mucho tiempo, se puede considerar en el momento que aumenta que es mucho. Lo importante es que países donde se vivió el mismo proceso de no reflejar los costos de la energía en las tarifas hoy están sufriendo cortes masivos de energía, como es el caso de Venezuela. Lo que hicimos fue interrumpir esa situación y generar condiciones para tener más competencia. La única forma de que se paguen tarifas justas y razonables es a partir ampliar la competencia en el mercado, reconociendo que el país tenía una desinversión en el sector energético.

-¿Por qué se hizo de esta manera?

-El presidente Macri consideró que ésta era la manera adecuada. Algunos por derecha nos corren diciendo que tendríamos que haberlo hecho en shock y por lo tanto más duro todavía. Otros que tendríamos que haberlo hecho con más gradualismo, que es la manera que el presidente eligió para hacerlo y su equipo energético le propuso hacelo. El próximo presidente, desde diciembre de 2019, sea quien fuera, va a encontrar un sector energético en muchísima mejor condición que lo encontró en diciembre de 2015. La gente está pagando más por la energía, es cierto, pero esa gente está reconociendo que tiene energía. En el camino que venía, la íbamos a perder. Y la íbamos a perder más a partir de los subsidios.

-¿No había otra forma?

La normalización tenía que venir. En principio, quizás no explicamos lo suficiente el primer año porque no era necesaria la audiencia pública (del gas), que fue el mayor ruido que hubo. También es cierto que en la Argentina una vez que un partido político es elegido aplica su política energética. Siempre las cosas se pueden hacer distinto.

-¿Hubo errores en la comunicación de los aumentos?

-Tendríamos que haber hablado muchísimo más, tendríamos que haber comunicado muchísimo más. Obviamente no son noticias agradables y por lo tanto a lo mejor aquellos que están emparentados en el sector de la comunicación prefieren no dar las noticias que son consideradas malas. Yo, por el contrario, creo, que a la gente hay que serle sincera y decir las cosas como son. Y un poco lo que este Gobierno ha empezado a hacer (...) Pero seguramente una falencia fue no haber comunicado adecuadamente la mala situación de donde veníamos y las consecuencias. También cuáles son los beneficios que iba a traer atravesar, después de una transición que iba a ser más costosa para la gente, donde de golpe iba a tener que destinar mayor porcentaje de su ingreso familiar para pagar los servicios que estaba recibiendo.

-¿Quiso comunicar más y no lo dejaron?

-Eso es contrafáctico. Si no ocurrió, no lo logré. No es que alguien me dijo no comuniques.

-Antes de ser funcionario, usted prometió que realizaría conferencias de prensa semanales. ¿Cumplió?

-No. La agenda no me lo permitió. No lo hice. No es lo mismo manejar una empresa que el sector energético de un país. También debo decir que es muy relevante el tema de la comunicación, y que tiene ser coordinada a nivel de Gobierno. No puede ser que un ministro hable mucho y otro, poco. Es una tarea en conjunto. Son lecciones que uno va aprendiendo. No me cabe duda que el nivel de comunicación que los argentinos estamos recibiendo desde diciembre de 2015 hasta la fecha es muy superior al que acostumbramos a recibir. Hay acceso a la información pública como nunca se vio.

-¿En su salida influyó que varios socios de Cambiemos se lo sugirieron al Presidente?

-Es claro y es evidente que yo no soy político. Obviamente que voté por Cambiemos, como había votado a la Coalición Cívica en las tres elecciones presidenciales anteriores. En enero de 2018, lo que hizo la UCR me sorprendió. Hizo pública una carta antes que llegara al presidente o al ministro. Es más, yo recibo la carta con los nombres de quienes la habían firmado, pero sin las firmas. Y la carta ya estaba en los medios de prensa. La semana pasada, el gobernador (Gerardo) Morales (de Jujuy) dijo en en una entrevista en Radio Mitre que "salvo en el caso de tarifas, nosotros siempre hemos tenido una actitud responsable". Doy marcha atrás y eso quiere decir que en el caso de tarifas tuvieron una actitud irresponsable.

-¿Cómo fue su salida?

El 15 de junio terminó un actividad de cinco días en el G20 enBariloche. Al día siguiente, el sábado, vimos el partido de Argentina-Nigeria con el secretario (de Energía de los Estados Unidos) RickPerry. Y, a la tarde, me comunican que yo dejaba de ser, que me habían echado del Gobierno, que dejaba de ser funcionario público, porque era necesario un recambio. No renuncié. El que me puso fue el presidente y el que me saca fue el presidente. Pero viniendo de una semana excelente con el G-20 ¿por qué iba a querer irme? Considero que estaba haciendo la tarea adecuada que el presidente me había encargado.

-¿No le gustó la forma en que se lo desvinculó?

-Charlamos una hora personalmente con el presidente sobre el tema. Le agradecí por los dos años y medio que me dejó intentar colaborar con el futuro de mis hijos y nietos. Pero lamenté que haya tenido que hacer algo que él siempre me dijo que no iba a hacer, que era hacer lo políticamente correcto. Aceptar lo que sugirieron, de un cambio en quien era la persona que lideraba energía y minería.

¿Le jugó en contra su personalidad?

No, estoy tranquilo. Si uno va a al registro de audiencias de todos los funcionarios hoy (y me fui en junio del año pasado), el segundo con más audiencias -después del presidente Macri- sigo siendo yo. Si yo hubiese repartido subsidios a todos los que me vinieron a pedir...Y no hablo solo de las pymes, o los intendentes que se quejaban por facturas. Sino de diputados, senadores, gobernadores, las cosas que uno escucha cuando es ministro... Yo podría haber hecho de alguna manera politiquería. Total es a tiro de una resolución, pero no es lo que hay que hacer.

-¿Hubiera aceptado cambios en la resolución 46 (de estímulo en las inversiones en Vaca Muerta), como se hizo en febrero de este año?

-Esperaba que me preguntaran eso. Este tema se va a judicializar. La administración anterior,nos dejó el plan Gas (N.de R:también premiaba con un precio superior al del mercado a cierta producción) con efecto de 2012 a 2017 (...)Y no era para desarrollar el potencial en determinado lugar, sino por gas -viniera de donde viniera-, si estaba por encima de una curva de declinación que se negociaba empresa por empresa. Que a su vez le reportaba a una comisión formada por tres secretarios: el de Energía, política económica y Comercio: típico kirchnerismo. En 2017, el presupuesto no nos permitía erogar los US$ 1.580 millones de dólares que correspondía pagar el plan Gas que heredamos de la administración Kirchner a US$ 7,50 por millón de BTU (la unidad de medida del sector,). ¿Que hicimos? Negociamos con las empresas y llegamos a un acuerdo, las que aceptaban pagar a 30 meses, honramos lo acordado por otra administración, por la continuidad jurídica del Estado.

-¿Se debería haber renegociado así ahora?

-La resolución 46 la dicté cuando el tipo de cambio en el presupuesto para el año siguiente era $19,30. Algo pasó, en la situación macroeconómica del país, que llevó el tipo de cambio de $19,30 a $40. Pero nadie disputa que esa resolución 46 logró lo que no logró había logrado el plan Gas. En un año solo se hizo más que en los cinco años anteriores. En 18 meses, una sola empresa pasó de 0 a 18 millones de metros cúbicos de gas por día. Y lo que no se cerraba en 2019 eran US$ 400 millones. La pregunta que me hago es por qué no llegó a una negociación para hacer algo parecido al plan Gas. Si la interpretación de la resolución 46 es una u otra, lo dirimirá la justicia, si va a la justicia.

-¿La nueva interpretación afectará a futuros inversores?

-Más alla de lo que pueda provocar la interpretación o no interpretación de la norma, si fue correcta o no fue correcta, porque somos mortales, me puedo equivocar yo, se puede equivocar otro, el recurso está (...) Creo que aun hasta aquellos más dirigistas y populistas -que provocan que el riesgo país vaya por arriba de los 800 puntos- saben que una de las pocas posibilidades que tiene la Argentina de generar dolares para resolver nuestros problemas comerciales, fiscales o de balanza de pago puede ser generados por el agro y por la producción e industrialización de recursos naturales como el petroleo y gas. El tema es, a partir de diciembre, ¿Argentina va a continuar generar condiciones para producir en Vaca Muerta? Hay que esperar que sucede después de las elecciones.

-¿Cómo ve la economía?

-Somos poco competitivos, tenemos costos logísticos muy altos. A las empresas argentinas no les gusta competir. Prefieren las situaciones en las que cual hay un ?status quo' y eso se mantiene. Todos están acostumbrados al que funcionario de arriba me resuelva los problemas. Y no creemos que el campo de batalla es el mercado, que eso se pueda resolver, y que triunfe el mejor, el más eficiente, el que satisface al usuario, cliente, consumidor. Las empresas tienen que mostrar que tienen ganas de competir.

-¿A las petroleras le gustan competir?

-Todas querían que el plan Gas siguiera. Y dijimos "no", vamos a dirigir exclusivamente el incentivo donde pueda tener un efecto inmediato. Hoy estamos todos procurando ver como se puede invertir en facilidades de evacuación del gas, ya sea un gasoducto que conecte a Buenos Aires o Rosario, a una planta de licuefacción. Por la resolución 46, una empresa puso US$ 1.800 millones, se generaron 3.800 puestos de trabajo directo y 12.000 indirectos.