¿Sos clase media, o no?: conocé los mitos y verdades para dejar de vivir en la ignorancia

Las manifestaciones que vienen sucediendo en diversos países de América Latina comparten una estructura similar. Mejores condiciones de vida para la población, incluyendo reclamos por los sistemas de pensiones, salud, educación y una canasta básica más asequible, son los ejes primordiales. Desde los medios reflejan que "la clase media" es la que juega un rol importante por ser la más disgustada, pero: ¿de qué estamos hablando cuando nos referimos a "la clase media"?

En los estudios de organismos internacionales, las clases sociales suelen clasificarse en relación a los ingresos. Sin embargo, los expertos están tratando de ampliar las mediciones para tener una fotografía más precisa de quiénes son las personas que pertenecen a cada estrato.

"El ingreso no nos permite ver las aspiraciones", le dice a BBC Mundo Sebastián Nieto, jefe de la Unidad América Latina, del Centro de Desarrollo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

"Con el relato de la meritocracia muchos creen que son clase media, pero en realidad pertenecen a sectores populares", dice Emmanuelle Barozet, académica de la Universidad de Chile e investigadora del Centro de Estudios de Conflicto y Cohesión Social (COES).

Estos son algunos de los mitos en relación a la clase media en América Latina.

Mito 1: hay una sola clase media

"No hay una sola clase media", dice Laís Abramo, directora de la División de Desarrollo Social de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, CEPAL.

Como el concepto de clase es más complejo, la CEPAL prefiere referirse a los "estratos de ingresos medios" , para medir y comparar los distintos grupos desde el punto de vista de los recursos económicos.

Y reconoce tres: medio bajo, medio intermedio y medio alto.

Desde la perspectiva de la OCDE, tampoco existe una sola clase media.

Se compone más bien de dos grandes categorías: la clase media consolidada (que vive con ingresos de entre US$13 y US$70 al día) y la clase media vulnerable (cuyo ingreso va desde los US$5,5 a los US$13).

Pero si miramos exclusivamente los ingresos, explica, una familia latinoamericana de cuatro miembros es considerada de clase media si su ingreso anual está entre los US$18.104 y los US$90.520.

Mito 2: si sales de la pobreza te conviertes automáticamente en clase media

Cada país fija una línea de pobreza. Si estás bajo esa línea eres considerado pobre y si estás por encima de esa línea ¿eres clase media?

La respuesta de los especialistas es que no es un salto automático. De hecho, quienes superan la línea de la pobreza quedan expuestos a caer otra vez ante cualquier imprevisto , como la enfermedad de un pariente o el desempleo.

Y de acuerdo a la OCDE, cerca del 40% de la población pertenece a la clase media vulnerable. Es decir, superar la pobreza no es necesariamente una garantía de bienestar.

Por eso, explica Sebastián Nieto de la OCDE, es importante consolidar la clase media para "superar la trampa de la vulnerabilidad social". Y así como la clase media ha crecido en su conjunto (desde un 22% a un 37% en las últimas dos décadas), también han aumentado sus expectativas.

Mito 3: tus ingresos definen tu clase social

Aunque el nivel de ingresos es una parte esencial en la definición de las clases sociales, no es la única medida relevante.

De hecho, Emmanuelle Barozet señala que en la sociología se utiliza con frecuencia el análisis del tipo de ocupación.

"Es importante mirar la educación, el tipo de trabajo y el nivel de autoridad que tiene una persona en su empleo", apunta Bazoret como algunos elementos que sirven para definir la clase social a la que pertenece.

Y en el caso de la clase media alta, las personas están más cerca de la toma de decisiones, sin ser parte de la elite.

En el imaginario, la gente identifica a la clase media como "alguien que tiene casita propia, un auto, que no tiene un mal sueldo, que puede cubrir sus gastos de salud y educación y que no tiene una vida con muchas complicaciones". Y agregó: "Pero en realidad son lo que tradicionalmente llamábamos sectores populares".

Es gente con trabajos precarios , explica, y con problemas para satisfacer sus necesidades de salud, educación y para enfrentar la vejez.

"En América Latina tenemos malos sistemas de protección social, por lo tanto cuando las familias vulnerables o de sectores populares enfrentan un evento inesperado, retroceden", finalizó.