Por eso nunca hay que volver: el triste balance de Gallardo en su vuelta a River

Este 5 de agosto se cumple un año del regreso de Marcelo Gallardo al banco de River. Exactamente 365 días después de aquella presentación multitudinaria al pie de su estatua, el técnico que marcó una era en el club atraviesa una etapa muy diferente a la de su primer ciclo. A pesar de algunas señales positivas, el balance general está lejos de lo esperado: no logró títulos, padeció eliminaciones sorpresivas y el funcionamiento del equipo sigue sin enamorar del todo.

Desde su vuelta tras un breve paso por el fútbol árabe, Gallardo llegó para reemplazar a Martín Demichelis en medio de una campaña irregular. En su discurso inicial, prometió "recuperar el espíritu" y hacer que el equipo "juegue como el hincha siente". Sin embargo, el River de esta nueva etapa rara vez logró conectar con esa identidad tan buscada.

Con 57 partidos dirigidos, el "Muñeco II" mantiene un porcentaje de puntos del 60%, similar al de su primer ciclo (61%). Aún así, los títulos no llegaron y los golpes en instancias clave se acumulan. Talleres, Platense y Monterrey fueron algunos de los verdugos en definiciones por penales o partidos cerrados donde River no logró imponerse, señal de un equipo sin jerarquía competitiva en momentos decisivos.

En el plano táctico, la inestabilidad también fue protagonista. Gallardo probó múltiples esquemas: del 4-2-3-1 inicial, pasó al 3-5-2, luego al 4-3-2-1 y más tarde al 4-4-2, hasta consolidarse en los últimos meses con un 4-3-3. Ese cambio coincidió con la mejor versión del equipo: un lapso de 45 días entre abril y mayo donde se vio al River más agresivo y eficaz, con triunfos importantes ante Boca, Vélez e Independiente del Valle.

La gestión de refuerzos fue ambiciosa. En tres mercados de pases, River incorporó a 16 futbolistas -entre ellos varios regresos rutilantes como Gonzalo Montiel, Enzo Pérez, Sebastián Driussi, Lucas Martínez Quarta y Juanfer Quintero- por un total de 63 millones de euros. No obstante, muchas de esas incorporaciones aún no se tradujeron en rendimiento colectivo.

Además, Gallardo promovió juveniles como Santiago Lencina y Juan Cruz Meza, y aceleró una depuración del plantel. La venta más resonante fue la de Franco Mastantuono al Real Madrid por 45 millones de euros, cifra récord para el club.

En lo que va de 2025, River apenas perdió dos encuentros de 33 disputados (ante Estudiantes e Inter de Italia), pero la gran cantidad de empates (14) revela la falta de contundencia. El máximo artillero del ciclo es Facundo Colidio (14 goles), seguido por Miguel Borja (13), quien también es el jugador de campo con más presencias este año (32 partidos), a pesar de las críticas.

River cerró el primer semestre con una eliminación en semifinales de Copa Libertadores ante Atlético Mineiro, un flojo quinto puesto en la Liga Profesional 2024 y un adiós temprano en el Mundial de Clubes. El segundo semestre lo encuentra clasificado a octavos en la Libertadores y en Copa Argentina, puntero en su zona del Torneo Clausura y bien posicionado en la tabla anual para la clasificación a la Libertadores 2026.

A diferencia de su primer ciclo, donde obtuvo su primer título en los primeros seis meses, Gallardo encara la recta final de 2025 sin consagraciones. Diciembre marcará el final de una temporada clave, en la que el técnico más influyente del club buscará recuperar la mística que lo llevó a la cima.

Por ahora, su segundo ciclo en el Millonario sigue siendo una promesa en construcción. Así mismo cabe destacar que en diciembre de 2025 vence el contrato de Gallardo con River, ¿renovará?