[HISTÓRICO] Piloto salteño se coronó campeón del Dakar 2026: por dos segundos

El Rally Dakar 2026 quedará para siempre en la memoria del deporte argentino. En una definición cargada de tensión, coraje y épica, Luciano Benavides se consagró campeón en la categoría motos tras arrebatarle el liderazgo al estadounidense Ricky Brabec por una diferencia mínima de dos segundos, la más exigua en la historia de la competencia.

El salteño llegó a la última etapa con una desventaja de 3 minutos y 20 segundos, pero lejos de resignarse, salió decidido a dejarlo todo. "La carrera hay que correrla y todavía faltan 100 kilómetros", había dicho horas antes, reflejando una convicción que terminó siendo determinante.

En los kilómetros finales, un error de navegación de Brabec abrió la puerta al milagro. Benavides mantuvo el ritmo, eligió el camino correcto entre lagunas y dunas, y cruzó la meta sabiendo que había logrado lo imposible: ganar el Dakar en el último suspiro.

Con este triunfo, Luciano se convirtió en campeón del Dakar en su novena participación, a bordo de su KTM oficial, y junto a su hermano Kevin Benavides, forman un hito único: son los únicos dos sudamericanos en ganar la categoría reina del Rally Dakar.

Más allá del resultado: una victoria contra todo

El logro de Benavides cobra aún mayor dimensión si se tiene en cuenta el contexto. El 10 de octubre pasado, sufrió una grave caída en el Rally de Marruecos, donde se fracturó la rodilla y la clavícula izquierda. Los médicos le recomendaron cirugía, lo que lo dejaba fuera del Dakar, pero apostó a una recuperación contrarreloj.

Incluso en Arabia Saudita, volvió a caerse durante el shakedown y se rompió los meniscos, corriendo con dolor durante toda la competencia. A pesar de ello, ganó cinco etapas, soportó condiciones extremas y sostuvo un nivel físico y mental extraordinario.

Orgullo salteño y argentino

El título de Luciano Benavides representa el 12° Dakar ganado por Argentina desde 2010 y reafirma al país como una potencia sudamericana en el Rally Raid. Además, consolida a Salta como cuna de campeones, con dos hermanos que ya son leyenda del deporte motor mundial.

Tras la consagración, Benavides deberá someterse a una cirugía de rodilla, lo que lo marginará de la próxima fecha del Mundial, pero su objetivo ya está claro: volver más fuerte y defender el título en el Dakar 2027.

Salta, Argentina y el mundo del deporte celebran una victoria que ya es historia.