El salteño que hizo jueguitos con Messi en Newell's: "La manejaba impresionante"

Federico "Chacha" Apaza, actual manager deportivo de República de Castañares y exjugador salteño con pasado en Central Norte, Pellegrini, San Antonio, entre otros, vivió una experiencia única durante su paso por las divisiones juveniles de Newell's Old Boys de Rosario: compartir un momento inolvidable con quien años más tarde sería considerado el mejor jugador del mundo, Lionel Messi.

Apaza, que en ese entonces tenía 13 años, fue elegido por su talento para realizar "jueguitos" durante el entretiempo de los partidos de la Primera División en el estadio Marcelo Bielsa. Uno de esos días, mientras Newell's enfrentaba a Boca Juniors, un histórico del club, conocido como Jorge "el negro Almirón", le avisó que no estaría solo:

"Viene el negro Almirón y me dice: ‘Mirá, va a entrar un pibito con vos, uno de Islas Malvinas -la escuelita de Newell's-, pasásela, tirásela que te la va a devolver. Sabe hacer jueguito el pibe'", recordó Apaza.

Ese "pibito", de apenas 8 años, era nada menos que Lionel Messi.

"Entramos, yo se la tiro y el estadio se venía abajo porque hacíamos jueguitos. Él la agarra y es impresionante cómo la manejaba, la tenía atada", relató con emoción.

Apaza confesó que después de aquel día no volvió a ver a Messi, hasta que años más tarde, durante una pretemporada en Chacarita Juniors, un representante le recordó aquel momento que había quedado grabado en su memoria: "Me dice ‘¿te acordás que una vez hiciste jueguitos con un pibito? Bueno, ese pibito era Messi'".

Hoy, con una sonrisa nostálgica, el salteño sueña con volver a encontrarse con aquel niño talentoso que ya a los 8 años deslumbraba a todos en la cancha. "En esa época no era fácil sacar una foto como ahora con el celular. Si tuviera una imagen de ese día, la tendría enmarcada", confesó Apaza, orgulloso de haber compartido unos minutos de magia con el futuro astro mundial.