Antes que River y Boca: Libertad, el club salteño fundado por anarquistas en 1901

En una Salta que a comienzos del siglo XX apenas era una ciudad de rasgos aldeanos, un grupo de obreros y artesanos decidió fundar una institución deportiva con un fuerte contenido político e ideológico. Así nació el Club Atlético Libertad, el club más antiguo del Noroeste argentino y uno de los más históricos del país.

Un club nacido del ideal libertario

El 12 de marzo de 1901, en una ciudad donde recién comenzaban a llegar los servicios básicos y el desarrollo urbano era incipiente, un grupo de trabajadores impulsados por las ideas del anarquismo decidió crear un club que combinara deporte, organización social y debate político.

En aquellos años, Salta era todavía una pequeña ciudad con muy pocas instituciones sociales. La mayoría de los espacios de encuentro estaban ligados a las élites o a colectividades inmigrantes, como el Club 20 de Febrero o las sociedades italiana y española.

En ese contexto, el Club Libertad surgió como una organización de trabajadores, artesanos y obreros que buscaban construir un espacio propio de encuentro y participación.

El rojo y negro fueron los colores elegidos para representar al club, una simbología profundamente ligada a la tradición anarquista: el negro como símbolo de la anarquía y el rojo vinculado al sindicalismo y al movimiento obrero.

Una Salta que recién empezaba a modernizarse

El historiador del deporte salteño Fernando Cáseres contextualiza la época en la que nació el club.

Según explica, hacia 1901 la ciudad recién comenzaba a incorporar servicios básicos: la luz eléctrica había llegado pocos años antes, la primera bicicleta había aparecido en 1896 y el primer automóvil recién llegaría en 1905.

"Era prácticamente una aldea", describió Cáseres a Página12.

En ese escenario, el surgimiento de una institución deportiva fundada por trabajadores representó un hecho inédito en la región.

Un club que nació antes que muchos gigantes del fútbol

El Club Libertad fue fundado incluso antes que algunos de los clubes más populares de la Argentina, como Boca Juniors o River Plate.

Desde sus primeros años, la institución se convirtió en un punto de encuentro para trabajadores y militantes sociales, además de ser un espacio para la práctica del fútbol.

De hecho, algunos de los hombres que participaron inicialmente en las reuniones del club terminarían vinculados luego a la fundación de otro gigante del deporte salteño: Gimnasia y Tiro. Además, Libertad albergó partidos de la selección argentina sub 20 en su casa. 

Las épocas doradas del fútbol

Más allá de su fuerte impronta social, Libertad también supo tener protagonismo deportivo.

Durante las décadas de 1930 y 1940 fue uno de los clubes más importantes del fútbol salteño junto a Juventud Antoniana.

El club conquistó dos campeonatos del Torneo Anual de la Liga Salteña de Fútbol, en 1936 y 1941, consolidándose como una institución competitiva dentro del ámbito local.

En 1947 logró además acceder a su sede social en la calle Deán Funes, en pleno centro de la ciudad, lo que fortaleció su actividad deportiva y social. El "Gaucho", supo ser clásico del ya extinto Club Comercio, por su cercanía con el mismo, que tiene su sede social en calle San Luis. 

El vínculo con la política y Miguel Ragone

Con el paso de los años, Libertad siguió manteniendo un fuerte vínculo con la vida política de la provincia.

Uno de los dirigentes más destacados del club fue Miguel Ragone, quien fue jugador, dirigente y posteriormente gobernador de la provincia.

Durante su gestión en el club se impulsó el traslado de la sede a su ubicación actual en la calle Talavera, cerca de la terminal de ómnibus de la ciudad, donde persiste hasta el día de hoy.

La historia de Ragone quedaría trágicamente marcada por la violencia política de los años 70.

Los desaparecidos vinculados al club

La década de 1970 fue uno de los períodos más oscuros para la Argentina.

Tres personas vinculadas al Club Libertad fueron víctimas del terrorismo de Estado antes del golpe militar del Golpe de Estado en Argentina de 1976.

Entre ellos se encontraba el propio Ragone, secuestrado el 11 de marzo de 1976, apenas un día antes del aniversario del club.

También fueron víctimas el dirigente Santiago Arredes, asesinado durante el mismo operativo de secuestro, y el deportista y sindicalista Rubén Yáñez Velarde, secuestrado en 1975.

Un legado social que sigue vivo

A lo largo de más de un siglo, el Club Libertad atravesó momentos de esplendor deportivo, crisis institucionales y debates sobre el destino de sus terrenos.

Sin embargo, su historia sigue marcada por el mismo espíritu que lo vio nacer: el de una institución profundamente vinculada a la organización social y a los proyectos colectivos.

Hoy, a 125 años de su fundación, el club continúa siendo parte del patrimonio histórico, deportivo y cultural de Salta, recordando aquel sueño libertario que comenzó en 1901 en una ciudad que recién empezaba a construirse.

El Club Libertad supo jugar dos torneos Federal C en su momento, y este año buscará dar el gran golpe en el torneo anual y demostrar que sigue más vivo que nunca con la pasión y amor de sus jugadores que surgieron de las inferiores e intentan mantener vivo este amor. ¡Feliz cumpleaños Gaucho!