A un año del histórico ascenso de Central Norte: la noche épica del "Cali" Rodríguez

Hace exactamente un año, el 6 de octubre de 2024, Central Norte  escribía una de las páginas más gloriosas de su historia reciente. En una final cargada de tensión disputada en el Estadio Bicentenario de Catamarca, el equipo dirigido por Víctor "Tano" Riggio vencía por penales a Sarmiento de La Banda y sellaba su regreso a la Primera Nacional tras 37 años de ausencia.

Aquel ascenso tuvo un héroe indiscutido: Leonardo "Cali" Rodríguez, el arquero que se convirtió en leyenda al atajar dos penales con el hombro dislocado, negándose a ser reemplazado. Su valentía, su dolor y su determinación quedaron grabados en la memoria de los más de 11.000 hinchas salteños que viajaron hasta Catamarca para acompañar al equipo.

"Esto es una locura, no puedo ni hablar. El hombro lo tengo en la mano. Estoy contento, alegre, ver a esta gente disfrutar es lo más lindo que le puede pasar a un jugador", declaró aquella noche entre lágrimas el arquero, que ya había sido figura en otra definición por el ascenso en 2022 con Racing de Córdoba.

El recuerdo imborrable de una noche épica

El partido terminó 0 a 0 en los 90 minutos, pero la definición desde los doce pasos fue digna de película. Rodríguez atajó el primer penal, se lesionó el hombro y, pese al dolor, siguió bajo los tres palos. En el tramo final, contuvo otro disparo clave para asegurar el ascenso.

Central Norte volvía así a una categoría que había jugado por última vez en 1987, y la ciudad de Salta vivió días de fiesta con un recibimiento multitudinario al plantel.

En la actualidad, el arquero que le dio un ascenso al Cuervo, fue borrado con la llegada del nuevo DT, Pablo Fornasari, que llegó en un momento complejo de lucha por mantener la categoría. Hoy por hoy, el Cali Rodríguez se dedica a atender su panadería que abrió recientemente en su ciudad natal de Córdoba.

Un año después: permanencia asegurada, pero sin brillo

Doce meses más tarde, la realidad es muy diferente. Central Norte culminó su primera temporada en la Primera Nacional con una campaña modesta, sin lograr el protagonismo que su hinchada soñaba, aunque logró mantener la categoría, un objetivo vital en el retorno.

Ayer, en su última presentación del torneo, el Cuervo cayó 2 a 1 ante Estudiantes de Río Cuarto, cerrando el año sin chances de clasificación, pero alejado del descenso directo. La actuación del equipo, irregular y sin continuidad en los resultados, no logró contagiar a la hinchada que un año atrás había desbordado de emoción.

Despedida de un referente

El encuentro ante Estudiantes marcó además el retiro de Diego Magno, uno de los jugadores más queridos por la parcialidad cuerva. El delantero carrileño, símbolo de entrega y compromiso, recibió una ovación en el Padre Ernesto Martearena, donde se le agradeció su paso por la institución.

Un año de contrastes

Central Norte celebró hace un año el ascenso más emotivo de su historia reciente, impulsado por el coraje de su arquero y el fervor de su gente. Hoy, la realidad muestra a un club que necesita reinventarse futbolísticamente, pero que mantiene viva la llama de su identidad y su orgullo.

El recuerdo de aquella tanda de penales en Catamarca sigue siendo una bandera de fe para los hinchas cuervos, convencidos de que, pese a los tropiezos, Central Norte está de vuelta para quedarse.