[TERRIBLE] Se estrelló un avión antes de despegar: hay 7 muertos y varios heridos

Un avión de carga de UPS se estrelló al despegar del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali en Louisville, Kentucky, y provocó la muerte de al menos siete personas, según confirmó el gobernador del estado, Andy Beshear. Entre los fallecidos podrían estar los tres miembros de la tripulación, aunque la cifra exacta aún no se ha precisado.

El accidente ocurrió alrededor de las 17:15 hora local (22:15 GMT) y generó una espesa columna de humo negro que se elevó sobre la zona. Al menos otras 11 personas resultaron heridas y dos trabajadores de un negocio cercano permanecen desaparecidos.

El avión transportaba 144.000 litros de combustible en su ruta hacia Hawái, lo que provocó un incendio de gran magnitud y afectó al menos a dos empresas cercanas. Las autoridades emitieron inicialmente una orden de refugiarse dentro de un radio de cinco millas del aeropuerto, luego reducida a una milla.

El modelo del avión implicado era un MD-11F de tres motores, con 34 años de antigüedad, adquirido por UPS en 2006 tras haber volado como avión de pasajeros para Thai Airways. Se encuentra en curso una investigación preliminar por parte de la Oficina Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) para determinar las causas del accidente.

"El lugar del accidente seguirá siendo un escenario activo durante los próximos días", indicó el jefe de Policía Metropolitana de Louisville, Paul Humphrey. Por su parte, el Departamento de Bomberos advirtió que la gran cantidad de combustible derramado hace que la situación siga siendo muy peligrosa.

UPS declaró estar "profundamente entristecida" por el incidente y aseguró que suspendería temporalmente las operaciones en Worldport, su mayor instalación de manipulación de paquetes a nivel mundial. La empresa añadió que está comprometida con la seguridad de sus empleados y comunidades.

La tragedia conmovió a Louisville, ciudad conocida como "ciudad UPS", y autoridades locales y estatales destacaron la rápida respuesta de los equipos de emergencia que acudieron al lugar para controlar el incendio y asistir a los afectados.