¿Perros radiactivos? Los animales que podrían ser resistentes a una grave enfermedad
Viven en la llamada "zona de exclusión" de Chernóbil y pueden sobrevivir en uno de los lugares más contaminados del planeta. Su resistencia es producto de un proceso evolutivo acelerado. Estudiarlos podría abrir la puerta a nuevos avances en medicina y salud ambiental.
El desastre nuclear de Chernóbil en 1986 cambió para siempre la vida humana y animal en esa zona de Ucrania. Décadas después, un estudio internacional reveló que los perros que viven en la llamada "zona de exclusión" desarrollaron una genética única que les permite sobrevivir en uno de los lugares más contaminados del planeta.
Los perros descienden de mascotas que fueron abandonadas tras la evacuación de la ciudad.
Según informó Infobae, la investigación analizó a más de 300 perros que habitan en los alrededores de la central nuclear y en ciudades cercanas. Los científicos descubrieron que estos animales tienen más de 390 regiones genéticas diferentes a las de otros perros del mundo. Entre ellas, se incluyen genes relacionados con la reparación del ADN, lo que explicaría su sorprendente resistencia a enfermedades como el cáncer, pese a estar expuestos constantemente a niveles de radiación muy superiores a los permitidos para los humanos.
Los expertos detallaron que la mayoría de estos animales descienden de mascotas abandonadas cuando la ciudad fue evacuada tras la explosión del reactor 4. Con el tiempo, y debido al aislamiento y la selección natural, su organismo desarrolló ventajas adaptativas que les han permitido no solo sobrevivir, sino también reproducirse y expandirse.
Uno de los hallazgos más impactantes es que, aunque no son completamente inmunes, los perros de Chernóbil presentan una incidencia mucho menor de cáncer que otros canes. Lo mismo ocurre con los lobos que habitan la zona, lo que refuerza la hipótesis de que su resistencia es producto de un proceso evolutivo acelerado.
El estudio de estos animales puede abrir las puertas a nuevos avances en la medicina.
Los investigadores aseguran que estudiar a estos animales podría abrir la puerta a nuevos avances en medicina y salud ambiental, e incluso aportar claves para entender cómo los humanos podrían adaptarse a ambientes extremos, como en misiones espaciales prolongadas.
Este trabajo también desafía la creencia de que la radiación siempre produce mutaciones dañinas. En el caso de Chernóbil, la adaptación ha sido mucho más compleja, transformando por completo la genética de estos animales.
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