Hoy los perritos también están de fiesta: Salta celebra a San Roque
Cada 16 de agosto, cientos de fieles renuevan una devoción que combina fe, promesas y una particular tradición: llevar a sus perros para pedir por su protección. En distintos puntos de Salta, la celebración adquiere características propias.
Este domingo 16 de agosto se celebra el Día de San Roque, una fecha que en distintos puntos de Salta moviliza a familias, fieles y también a sus mascotas. Conocido como protector de los enfermos, peregrinos y perros, su historia atraviesa siglos y mantiene una fuerte presencia en las tradiciones populares.
Velas, promesas, agradecimientos y perros adornados con cintas forman parte de una celebración que excede las paredes de los templos. Para muchos salteños, San Roque es el santo al que recurren para pedir por la salud de un ser querido o por sus animales. Y detrás de esa particular relación con los perros existe una historia que se transmitió durante generaciones.
¿Por qué San Roque es considerado el santo de los perros?
Según la tradición cristiana, Roque nació en Montpellier, Francia, y dedicó parte de su vida a asistir a personas afectadas por la peste durante una peregrinación por Italia.
En una época en la que acercarse a los enfermos significaba exponerse al contagio, recorrió diferentes poblaciones ayudándolos. La tradición religiosa sostiene que muchos recuperaban la salud después de que realizara sobre ellos la señal de la cruz. Finalmente, el propio Roque enfermó. Para evitar contagiar a otras personas, decidió aislarse en el campo. Allí habría ocurrido el episodio que terminaría convirtiéndose en uno de los símbolos más reconocibles de su historia.
Un perro comenzó a visitarlo todos los días y le llevaba un pedazo de pan para alimentarlo.
Desde entonces, el animal quedó asociado a la representación del santo como símbolo de fidelidad, compañía y auxilio, y San Roque comenzó a ser invocado como protector de los perros y otros animales domésticos.
Una devoción muy fuerte en Salta
La celebración adquirió con el tiempo características particulares en diferentes localidades salteñas. Uno de los casos más importantes se encuentra en Embarcación, donde San Roque es patrono de la comunidad desde 1935.
La tradición local señala que una antigua imagen del santo fue llevada desde Francia por Catherine Mognan de Vuistaz. Desde entonces, la festividad fue transmitiéndose de generación en generación. Allí tiene lugar además una de las expresiones religiosas más llamativas de Salta: la peregrinación náutica por el río Bermejo.
El recorrido se extiende aproximadamente 25 kilómetros y convierte al propio río en parte del camino de fe. Embarcaciones acompañan la imagen mientras familias esperan su paso desde distintos sectores.
Aguas Blancas, Escalchi y La Caldera también celebran
En Aguas Blancas, la festividad reúne a los vecinos alrededor de la misa y la tradicional procesión, acompañadas por actividades culturales, deportivas y comunitarias.
En Escalchi, Cachi, la celebración adquiere características propias de los Valles Calchaquíes: fogones, fuegos artificiales, panes bendecidos y mascotas forman parte de una tradición conservada por las familias.
Uno de sus momentos particulares es precisamente el desfile de mascotas, relacionado con la historia del perro que acompañó y alimentó al santo durante su enfermedad.
También La Caldera mantiene una importante devoción. Allí las actividades religiosas se combinan con propuestas culturales y recreativas, convirtiendo la jornada en una verdadera fiesta comunitaria.
Los perros también reciben su bendición en Salta Capital
En la ciudad de Salta, la celebración también tiene un fuerte vínculo con las mascotas. Las actividades se desarrollan en la iglesia San Francisco, donde tradicionalmente los fieles participan acompañados por sus perros.
La postal se repite año tras año: familias que llegan con sus mascotas para agradecer, cumplir una promesa o pedirle al santo que las proteja.
Una tradición que sobrevivió durante siglos
El culto a San Roque se expandió por Europa después de su muerte y posteriormente llegó a América. Durante siglos fue especialmente invocado frente a epidemias y enfermedades, hasta consolidarse como protector de enfermos, peregrinos, personas vinculadas con la salud y animales.
Su historia mantiene una particular fuerza popular: la de un hombre que decidió acompañar a los enfermos cuando muchos escapaban y que, cuando él mismo quedó enfermo y solo, encontró compañía y alimento gracias a un perro.
Este domingo, esa antigua historia volverá a estar presente en distintos rincones de Salta.
