El nacimiento prematuro es la principal causa de mortalidad en menores de cinco años

Cada 17 de noviembre, desde 2009, se conmemora el Día Mundial del Niño Prematuro, una fecha pensada para visibilizar el impacto que tienen los nacimientos anticipados en la salud infantil y la enorme carga que representan para los sistemas de salud.

Qué es un nacimiento prematuro

Se considera prematuro cuando el bebé nace antes de las 37 semanas de gestación y pesa menos de 2,5 kilos. Los recién nacidos con 32 semanas o menos, o con un peso inferior a 1,5 kilos, entran en la categoría de alto riesgo.

La prematuridad es la principal causa de ingreso a las terapias neonatales y tiene fuerte relación con la mortalidad infantil (menores de 5 años). En el mundo, según la OMS, cada año nacen 15 millones de bebés prematuros y alrededor de un millón fallece por complicaciones asociadas.

Factores que elevan el riesgo

Los especialistas destacan condiciones que aumentan la probabilidad de un parto anticipado:

• Madres menores de 18 o mayores de 35

• Antecedentes de partos prematuros

• Embarazos múltiples

• Obesidad, diabetes, hipertensión arterial

• Trombofilia u otras patologías del embarazo, como la preeclampsia

La situación en Argentina

En el país, nacen cada día unos 20 bebés menores de 1500 gramos, y sólo la mitad sobrevive. Al año, se registran cerca de 8 mil partos prematuros, una cifra que incide directamente en los índices de mortalidad infantil. Según datos oficiales de 2024, casi el 50% de los nacidos prematuros no logra sobrevivir.

Los profesionales coinciden en que la mayoría de estas muertes son prevenibles con un adecuado control del embarazo.

Los 10 derechos del niño prematuro

En 2010 se establecieron derechos esenciales para garantizar el cuidado integral de los bebés prematuros y su familia. Entre los más importantes:

• Acceder a controles prenatales adecuados

• Nacer y ser atendido en centros preparados

• Recibir cuidados de enfermería especializados y centrados en la familia

• Ser alimentado con leche materna

• Estar protegido frente a la retinopatía del prematuro

• Contar con seguimiento médico tras el alta

• Que la familia reciba información y pueda participar en las decisiones

• Tener acompañamiento familiar en todo momento

• Ser integrado socialmente como cualquier niño