Cayó el clan que manejaba el 30% del mercado ilegal de cigarrillos en Salta

Un megaoperativo federal sacudió al norte argentino y dejó al descubierto una de las redes de contrabando de cigarrillos más importantes de los últimos años. La organización criminal operaba entre Bolivia, Paraguay y Argentina, utilizando a Salta como uno de sus principales puntos logísticos.

La investigación fue llevada adelante por la Unidad de Investigaciones de Delitos Complejos y Procedimientos Judiciales "Salta", bajo la dirección del fiscal federal de Delitos Complejos de Salta, Ricardo Toranzos.

Según se informó oficialmente, la banda ingresaba de manera ilegal cigarrillos fabricados en Paraguay y Corea desde Bolivia hacia Argentina. Entre las marcas detectadas aparecen HILLS, Rodeo, Manchester, Bill y TIME, todas comercializadas posteriormente en distintas ciudades del NOA.

Los cigarrillos eran acopiados en depósitos clandestinos ubicados en Aguas Blancas y Orán, desde donde luego eran distribuidos hacia Salta y Tucumán.

El operativo incluyó ocho allanamientos simultáneos en Salta y Tucumán, donde se logró detener a siete integrantes de la organización. Durante los procedimientos se secuestraron 1.840.000 cigarrillos, cinco vehículos, 40 mil dólares en efectivo, celulares, handies, antenas satelitales y más de 800 kilos de hojas de coca.

En paralelo, efectivos de Gendarmería Nacional realizaron otro procedimiento en Formosa, donde fueron detenidas tres personas más vinculadas a la estructura criminal. Allí también se secuestraron otros 2.770.000 cigarrillos, un camión, un automóvil y teléfonos celulares.

En total, las autoridades decomisaron 4.610.000 cigarrillos ilegales y estimaron un impacto económico superior a los 615 millones de pesos para la organización.

Los investigadores consideran que se logró desarticular el principal nodo logístico del contrabando regional que conectaba Paraguay, Bolivia y Argentina. Según los datos de la causa, el clan familiar controlaba cerca del 30% del mercado ilegal de cigarrillos en el país.

El avance del cigarrillo ilegal preocupa especialmente en Salta, una provincia históricamente ligada a la producción tabacalera. De acuerdo a los datos difundidos, en el NOA el 36% del mercado de cigarrillos es ilegal y solo la marca HILLS representa la mitad del consumo en territorio salteño, pese a ingresar de contrabando.

El fenómeno no solo afecta a la economía formal y a los productores locales, sino también a la recaudación estatal. El ingreso masivo de cigarrillos ilegales reduce notablemente los recursos del Fondo Especial del Tabaco (FET), destinado a sostener la actividad tabacalera y asistir a productores.

Además, un reciente informe internacional elaborado por KPMG alertó que uno de cada tres cigarrillos consumidos en América Latina proviene del mercado ilegal. El estudio estima pérdidas fiscales por más de 8.500 millones de dólares en distintos países de la región.

En Argentina, el mercado ilícito representa el 10,7% del consumo total de cigarrillos, generando pérdidas cercanas a los 332 millones de dólares anuales.