El "Gran Garrote" vuelve al Caribe: Lecciones de una historia de intervenciones

El aire del Caribe vuelve a ponerse espeso. Las recientes noticias sobre Venezuela y la captura de Nicolás Maduro no son más que un nuevo acto de una obra que ya conocemos de memoria. 

Para entender se puede no tener un doctorado en leyes; pero basta con desempolvar los viejos libros para ver claramente que los fantasmas de ayer han vuelto a Latinomérica.

El mito del "Derecho Divino"

Todo comenzó en 1823: la Doctrina Monroe. Aunque Estados Unidos nos dijo que era para protegernos de Europa, en realidad fue el permiso que se dieron a sí mismos para mandar en todo el continente. A esto se le sumó la idea del "Destino Manifiesto": los políticos de Washington se convencieron de que tenían el "derecho natural" de expandirse por la fuerza porque eran una "raza superior" destinada a civilizarnos.

La sombra del garrote

Al nacer el siglo XX, Theodore Roosevelt puso nombre a la brutalidad: la política del "Gran Garrote". En lenguaje llano, significaba que Washington sería el sheriff de un pueblo que no lo había elegido. Si un vecino resultaba "incómodo" o los negocios peligraban, el garrote caía con la fuerza de una ley universal.

Bajo esta lógica, la historia nos muestra ejemplos claros:

• México: Le quitaron más de la mitad de su territorio tras una guerra entre 1846 y 1848.
• Cuba y Puerto Rico: En 1898, tras la guerra contra España, ocuparon estas islas. A Cuba le impusieron la "Enmienda Platt", que los dejaba meterse en sus asuntos cuando quisieran. Puerto Rico, por su parte, sigue siendo hasta hoy una colonia bajo control militar.
• Nicaragua y Dominicana: Sus tropas desembarcaron una y otra vez para poner y sacar gobiernos, controlando hasta las aduanas y el dinero de esos países.

De las botas al susurro de los mercenarios

El método ha evolucionado. Cuando el despliegue de uniformes resulta demasiado costoso ante el ojo público, la estrategia se vuelve más oscura. Si no pueden enviar al ejército, envían al tirano "amigo" -como Trujillo o Somoza- para que limpie la casa. En 1973 en Chile apoyaron a Augusto Pinochet, y en la Argentina, a la Junta Militar encabezada por Videla. O recurren a la subversión, a la invasión en la sombra como en Bahía de Cochinos en Cuba. Otras veces, prestaron financiamiento a manos ajenas para derrocar a quienes se atreven a decir "no", como pasó los Contras nicaragüenses en los años 80 para derrocar al gobierno sandinista socialista, proporcionando financiamiento, entrenamiento y armas a través de la CIA.

¿Por qué hoy? ¿Por qué Venezuela?

Aunque hay una interminable lista de denuncias al presidente de Venezuela, Nicolas Maduro por violaciones a los Derechos Humanos, también es cierto que el interés de EEUU por el petróleo, es insaciable.  No hay que mirar demasiado lejos para recordar el apoyo de EEUU a Irak en su guerra contra Irán en 1980 y la intervención armada en Irak llamada "la Guerra del Golfo" en 1991.

Porque en los despachos de poder, nuestra región sigue siendo el "patio trasero", una zona de recursos que debe obedecer. Si un país decide trazar su propio rumbo, EEUU desempolva el viejo manual: asfixia económica, ráfagas de propaganda y, al final, el uso implacable de la fuerza.

Lo que hoy vemos no es una novedad, y como dice el refrán : "el que no conoce su pasado, está condenado a repetirlo".

Referencias:

Qué fue la Doctrina Monroe creada por EE.UU. hace 200 años para "proteger" al continente americano y que acabó convirtiendo a Latinoamérica en el "patio trasero" de Washington. BBC Mundo. 02/12/2023.

Política del "Gran Garrote". Britannica

6 de diciembre de 1904. De la Doctrina Monroe al Corolario Roosevelt. Universidad Nacional de La Plata. 6/12/2020.

Estados Unidos y su historial de intervenciones en América Latina . France24. 21/08/2025

La CIA usó a narcos para enfrentar al sandinismo. Diario Clarin. 26/3/17

The Counterrevolutionaries (The Contras). Brown University.