Redes de trata y videojuegos: el lado oculto que pone en riesgo a tus hijos

Los videojuegos online se volvieron espacios cotidianos de interacción: se comparten partidas, chats, amistades virtuales. Pero también se han convertido en canales para que redes de trata de personas detecten, manipulen y desaparezcan a víctimas, muchas veces menores, otras veces adultas vulnerables. El caso de Priscila Selena Barzola, la joven de San Juan que habría conocido a un hombre por Free Fire y desapareció, ilustra la urgencia de entender estos mecanismos de captación.

Según denunció su prima, Ro Barzola, la chica habría sido secuestrada el domingo 28 de septiembre alrededor de las 6 de la madrugada y temen que esté vinculada a una red de trata de personas.

¿Cómo funcionan los reclutamientos vía videojuegos?

• Amigo virtual / relación de confianza: los tratantes contactan a personas a través del chat de un juego, redes sociales asociadas o mensajes privados, y poco a poco generan empatía y confianza. Parecen amistades comunes, hasta que piden datos, fotos, encuentros o convencer a la víctima de salir de casa. 

• Promesas falsas: trabajo, viaje, pareja, aventuras. Muchas veces ofrecen apoyo económico, oportunidad laboral "online" o promesas de mejorar la vida, algo especialmente atractivo si la persona tiene pocas oportunidades. 

• Uso de ubicaciones falsas o engañosa logística: para despistar, hacen creer que están en un lugar, que la víctima debe trasladarse, que algo está pasando, etc. Esto permite luego el traslado físico a otros lugares -a veces otro país- bajo engaño. El caso de Priscila coincide con esa estrategia.

¿Quiénes buscan víctimas a través de videojuegos? ¿Sólo menores?

Las investigaciones muestran:

• Principalmente menores de edad (niños, niñas, adolescentes) son los más afectados, porque su juicio crítico aún no está plenamente desarrollado, son más confiados, les cuesta reconocer señales de alerta. 

• Pero también hay adultos vulnerables que pueden caer en engaños similares cuando buscan amistades, salidas emocionales, compañía, o se sienten solos. La explotación no siempre es sexual, también puede ser laboral, tráfico, explotación económica.

Casos documentados

En México se detectó que videojuegos como Free Fire y Roblox están entre los más utilizados para captar menores con fines de explotación sexual o abuso infantil, mediante "amigos virtuales" que piden contenido íntimo o prometen cosas que no cumplen.

En Bolivia, un menor de 14 años, llamado Gedeón, fue captado por personas que conoció en Free Fire, viajando varias ciudades y llegando hasta otro país antes de que lo encontraran. 

¿Qué señales de alerta tener?

Algunos indicadores de que algo raro podría estar pasando:

Que alguien que conociste en juego te pida que te mudes, viajes, te traslades sin explicación clara.

Que pidan datos personales, fotos íntimas, contactos fuera del juego de forma insistente.

Que haya promesas demasiado buenas para ser verdad (trabajo fácil, dinero rápido, viaje gratis, etc.).

Que te ocultan o cambiaron ubicaciones, digan que están en un lugar y después cambien la historia.

Que la comunicación pase de lo virtual a lo físico sin supervisión o sin consentimiento de los adultos responsables, en el caso de menores.

Cómo protegerse

1. No compartir datos personales, fotos íntimas, direcciones con personas que se conocen solo por juegos o redes
2. Avisar a amigos o familiares de estas nuevas amistades en línea, mostrarles chat, capturas, etc.
3. Verificar identidad: es común que usen perfiles falsos, fotos prestadas, mentiras sobre edad o lugar de residencia.
4. No aceptar "trabajos" raros o "salidas" propuestas por desconocidos, ni confiar en promesas de viajes o ayuda económica.
5. Denunciar ante autoridades si se recibe algún tipo de presión, manipulación o información sospechosa.