El escalofriante dato que se conoció del dinosaurio encontrado en la Patagonia
El fósil, bautizado Joaquinraptor casali, fue hallado cerca del Lago Colhué Huapi.
En Chubut, científicos de Argentina y Estados Unidos descubrieron una nueva especie de dinosaurio carnívoro que vivió hace 70 millones de años. El fósil, bautizado Joaquinraptor casali, fue hallado cerca del Lago Colhué Huapi y aporta claves inéditas sobre los depredadores que dominaron la Patagonia antes de la gran extinción.
El hallazgo impulsa el registro fósil de los megarratóridos hasta el final de la Era Mesozoica.
El descubrimiento, publicado en Nature Communications, estuvo a cargo de investigadores del Conicet, universidades públicas argentinas y el Museo de Historia Natural Carnegie de EE.UU. Según explicó a Infobae el paleontólogo Lucio Manuel Ibiricu, se trataba de un ejemplar adulto de unos 19 años, con un peso estimado de más de 1.000 kilos y un fémur de casi 70 centímetros.
Un depredador que cazaba cocodrilos
El esqueleto incluía parte del cráneo, costillas, vértebras, brazos y patas. Lo más sorprendente fue lo que apareció entre sus mandíbulas: un húmero de cocodrilo fósil. Esta prueba directa confirma que el Joaquinraptor cazaba o se alimentaba de cocodrilos, un comportamiento casi inédito en los registros fósiles de megarratóridos.
"Posiblemente, lo que más nos costó interpretar fue la presencia del húmero entre las mandíbulas de Joaquinraptor. Una vez preparado el material, confirmamos que se trataba de otro vertebrado fósil contemporáneo", detalló Ibiricu.
Qué significa el hallazgo
El nuevo dinosaurio se suma al grupo de los megarratóridos, depredadores que dominaron el sur de Sudamérica en el Cretácico tardío. Hasta ahora, la información sobre ellos era escasa y fragmentaria.
El estudio de Joaquinraptor casali ayuda a entender la evolución y adaptación de los megarratóridos patagónicos.
Fernando Novas, investigador del Conicet y la Fundación Azara, explicó a Infobae: "Este hallazgo confirma que los megarratóridos fueron los principales depredadores de la Patagonia hasta poco antes de la gran extinción masiva de hace 66 millones de años".
Los paleontólogos destacaron que este descubrimiento permite avanzar en el conocimiento de la anatomía, la dieta y la evolución de estos animales. Además, abre nuevas preguntas: ¿todos los megarratóridos formaban una misma familia? ¿El cocodrilo hallado en la boca de Joaquinraptor era parte de su dieta habitual o un hallazgo casual?
Un fósil clave para la ciencia
El hallazgo de Joaquinraptor casali no solo amplía el registro fósil de la Patagonia, sino que lo empuja hasta los últimos millones de años de la era de los dinosaurios. Los investigadores aseguran que este ejemplar es uno de los megarratóridos patagónicos más grandes y mejor conservados hasta el momento.
Con este descubrimiento, la Patagonia vuelve a confirmarse como uno de los territorios más ricos del mundo para desenterrar secretos de la vida prehistórica.
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