Día del Trabajador: qué se celebra y por qué se conmemora el 1 mayo
El origen de la fecha se remonta a 1886. La lucha obrera que marcó el rumbo de las conquistas sociales.
En 1886, la ciudad de Chicago -por entonces la segunda más poblada de Estados Unidos y con una importante clase obrera- fue el epicentro de una serie de protestas que buscaban reducir las extenuantes jornadas de hasta 18 horas diarias. La consigna era clara: "Ocho horas de trabajo, ocho horas de ocio y ocho horas de descanso"
En octubre de 1884, la American Federation of Labor había resuelto en su congreso que, a partir del 1° de mayo de 1886, la jornada legal de trabajo debía limitarse a ocho horas. De lo contrario, convocarían a una huelga nacional. Así, ese día, más de 200.000 obreros iniciaron la protesta, mientras que otros tantos lograron el mismo objetivo solo con la amenaza de un paro.
Sin embargo, en Chicago la situación se volvió especialmente crítica. Las movilizaciones continuaron los días 2 y 3 de mayo, y el conflicto estalló cuando la policía abrió fuego contra los manifestantes, dejando seis muertos y decenas de heridos.
El 4 de mayo, durante un acto en la plaza Haymarket, una persona -jamás identificada- arrojó una bomba que mató a siete policías e hirió a otros sesenta. La respuesta fue brutal: una represión con disparos que dejó un número indeterminado de muertos y heridos entre los trabajadores.
El 21 de junio de ese año, 31 personas fueron juzgadas por los hechos. Ocho de ellas fueron condenadas en un proceso judicial ampliamente cuestionado por su falta de garantías:
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Samuel Fielden (inglés, pastor y obrero textil): cadena perpetua
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Oscar Neebe (estadounidense, vendedor): 15 años de trabajos forzados
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Michael Schwab (alemán, tipógrafo): cadena perpetua
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George Engel (alemán, tipógrafo): pena de muerte
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Adolph Fischer (alemán, periodista): pena de muerte
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Albert Parsons (estadounidense): pena de muerte
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August Spies (alemán): pena de muerte
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Louis Lingg (alemán, carpintero): se suicidó en su celda antes de ser ejecutado
Un año después, las irregularidades del juicio fueron reconocidas y los sindicalistas encarcelados fueron indultados.
En 1889, durante el Congreso de la Segunda Internacional en París, se estableció el 1° de mayo como el Día Internacional del Trabajador, en homenaje a los Mártires de Chicago y como símbolo de la lucha por los derechos laborales en todo el mundo.
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