Hoy es miércoles de Ceniza y no se come carne: qué es y qué significa

Hoy, 14 de febrero, marca el Miércoles de Ceniza, una celebración litúrgica significativa que inaugura la Cuaresma, un periodo de 40 días de preparación espiritual antes de la Semana Santa. Esta festividad cristiana, cuya fecha varía entre el 4 de febrero y el 10 de marzo, destaca por su simbolismo y prácticas tradicionales.

El origen del Miércoles de Ceniza se remonta al siglo II, cuando los cristianos comenzaron a observar dos días de ayuno y penitencia como preparación para la Pascua. Con el tiempo, este periodo se extendió a 40 días (sin contar los domingos) para conmemorar los 40 días que Jesús pasó en el desierto, así como otros eventos bíblicos relevantes.

Durante el Miércoles de Ceniza, los fieles participan en ceremonias religiosas donde se les aplica ceniza en la frente en forma de cruz. Este gesto simboliza la mortalidad y la llamada a la penitencia. Las cenizas provienen de la quema de las palmas bendecidas en el Domingo de Ramos del año anterior.

Las fórmulas pronunciadas por el sacerdote al aplicar las cenizas son significativas, como "Recuerda, hombre, que polvo eres y al polvo volverás" o "Conviértete y cree en el Evangelio". Estas palabras subrayan la fugacidad de la vida terrenal y la importancia de la fe.

La Cuaresma, según la tradición, era inicialmente un periodo de seis domingos antes de la Pascua. Sin embargo, para preservar el ayuno en días específicos, se estableció en 40 días en el siglo V, separando los días de Jueves y Viernes Santo del Triduo Pascual.

Durante la Cuaresma, los fieles practican la penitencia, el arrepentimiento y la reflexión espiritual. Se fomenta la oración, la caridad y el sacrificio como formas de preparación para la celebración de la Resurrección de Jesús en la Semana Santa.

Además, en la Cuaresma, se prohíbe el consumo de carne roja para aquellos mayores de 14 años, como acto de abstinencia.

El Miércoles de Ceniza no solo marca el inicio de un periodo litúrgico significativo, sino que también es un recordatorio de la importancia de la penitencia, la humildad y la búsqueda espiritual en la vida cristiana.

La prohibición de comer carne roja, tanto el miércoles de ceniza como los viernes de Cuaresma, nace en el siglo II y tiene un significado de purificación entre los cristianos.